南太平洋でクジラがヨットを沈没、船員らは18時間後に生還

あ マッコウクジラ 南太平洋の遠くを航行していたヨットの船体を破壊し、4人の船員が公海で生き残るために昼夜を問わず戦うことを余儀なくされた。

全長52フィートのタイタム号の乗組員らが木曜日、AFPに対し、小さなノーフォーク島の北250海里で週末にマッコウクジラの群れと遭遇したことについて語った。

衝撃の力で車輪から投げ出されたオーストラリア人のジェマ・クーパーさんは、「ドスンという大きな音がした。ボート全体が横に押しやられた」と語った。

最初は何が起こったのかわからず、彼女は水中の茶色の変色とマッコウクジラに気づきました。

「私たちが港に目を向けると、そこには6頭から8頭のクジラが群れをなしていました。その時、これが限界であることが明らかになったのです」と彼女はAFPに語った。

夫のジェレミー・クーパーさんは、衝撃で目が覚めたとき、彼女は甲板の下で寝ていたと語った。

「それが非常に深刻であることはすぐに分かりました」と彼は言った。

ジェレミーさんはAFPに対し、「右舷側の舵システム全体が壊れ、大量の水が浸入した」と語った。

クジラの衝突から約30分後の土曜日のニュージーランド時間午後1時に、彼らは緊急ビーコンを作動させた。

ニュージーランドの乗組員テリー・ヘザリントンさんは「丸一日だと思った」と語り、その後の数時間はできる限り水を節約するのに費やしたと付け加えた。

「ひどい結末」

ニュージーランド空軍は、無線通信を確立し救助を調整するためにP-8Aポセイドン哨戒機をその地域に飛行させたと、軍が救助の画像を含むニュースリリースで述べた。

フランス人乗組員マルタン・ジャフルさんは、クジラの衝撃で船体に数カ所の切り傷が残り、グラスファイバー構造に亀裂が入り、ステアリングも破損したと語った。

「もうボートを操縦することはできなかった。舵のないボートはすぐに問題になる」と彼はAFPに語った。

乗組員らによると、ジャフルさんは泡の膨張などあらゆる手段を使って流入する水を遅らせるのに苦労し、船体を検査するためにボートの下を泳いだという。

船員たちはエンジンの詰まりを止めたり手作業で掃除したりしながら、できる限り船内に留まろうとした。

夜遅く、彼らはボートを放棄し、穏やかな海と満月の下で救命いかだに移った。

日曜日の早朝、彼らはヨットに引きずり込まれるのを恐れ、ヨットから係留具を切り離した。その後すぐに波の下に滑り落ちてしまいました。

ニュージーランド軍によると、マッコウクジラとの遭遇から約18時間後、日曜日午前6時に全長470フィートのコンテナ船「MVソフラナ・サーヴィル」が船員らを救出した。

ジェレミー・クーパーさんは、巨大な船が小さな救命いかだに近づいてきたとき、救助するときさえ怖かったと回想した。

しかし、30分も経たないうちに彼らははしごを登って救助隊に加わり、コーヒーを飲みながら船長とおしゃべりをし、太平洋での休暇旅行の終わりを台無しにしてしまったと同氏は語った。

「それは素晴らしく、素晴らしく、ただひどい、ひどい結末でした。しかし、幸いなことに命の損失はありませんでした。」

救助調整センター運営マネージャーのマイク・クルーロー氏は、救助チームとヨットの乗組員の努力を称賛した。

「これはよく調整され、よく実行された救助だった」とクルーロー氏は語った。 「ヨットの乗組員はすべて正しいことをしましたが、外海でクジラと衝突したのは残念でした。彼らは十分な準備をしていましたし、EPIRB（緊急位置表示無線ビーコン）を早期に起動することが彼らを安全に連れて行くために不可欠でした。これは、海に出るときに備えておくことが命を救うことができることを思い出させてくれます。」

成体のオスのマッコウクジラの体長は50～60フィートです。非営利の国際自然保護連合によって「絶滅危惧種」とみなされている。マッコウクジラは 5 ～ 7 年に 1 回繁殖しますが、個体数は大幅に減少しています。この種は、騒音公害、プラスチックの消費、船舶の衝突などによって脅かされています。

ニュージーランドでの事故は、クジラによる船の沈没事件が少なくともここ2カ月以内で2回目となる。 7月には空を飛ぶために浮上したクジラがニュージャージー州消防署のボートに衝突した。 船の沈没 消防士も乗って。近くにいた水上バイクに乗っていた人やボートに乗っていた人が、消防士を水中から救出するのに協力した。