SpaceXロケット、エンジンの不安を乗り越え初めて軌道に到達

イーロン・マスク氏のスペースX社は今朝、史上最大かつ最も強力なスペースX社のスターシップロケットが初めて軌道に乗り、勝利を祝っているが、すべてが計画通りに進んだわけではない。

テキサス州スターベースからの最初の上昇中にスーパーヘビースラスターのエンジンの1つが停止したが、他の5つのエンジンがより長く燃焼することでそれを補ったとスペースXは報告書で認めた。

しかし、エンジンの問題により「十分な注意を払って」地球への早期帰還が行われ、スターシップは地球の6周回軌道を周回せず、太平洋の事前に許可された着陸帯に着陸した。

この飛行はマスク氏の宇宙輸送会社にとってもう一つの重要なマイルストーンであり、スターシップはまた26機のスターリンク衛星を軌道に乗せ、地表上空275キロメートルを時速2万8000キロメートルの速度で巡航した。

スターシップ社がテキサス州南端から大規模な打ち上げを行うのは過去３年間で１４回目となる。

これまでの試験飛行では、地球半周のインド洋までしか飛行せず、墜落して炎上したり、宇宙が一瞬揺れたりすることが多かった。

SpaceXは、宇宙船を宇宙基地に飛行させる前に、すべてが正常に動作していることを確認したいと考えています。

マスク氏は今月初めのビジネスサミットで、宇宙船が陸上で破損し、破片が人々に降り注げば「我々の人気は急速に低下するだろう」と述べた。 「そのため、私たちはここで非常に慎重になっています。」

この軌道デビューの結果次第では、次の宇宙船はホバリング中の宇宙船を掴む巨大な機械アームを備えて発射台に戻る可能性がある。

捕獲が成功すれば（マスク氏は同程度かわずかに有利な確率だとしている）、スペースX社は年末か来年初めまでに宇宙船を運ぶことになる。

124 ma ロケットは完全に再利用できるようにゼロから設計されており、これが打ち上げコスト削減の鍵となります。

スペースXは7月にインド洋から最後の船を救出することに成功した。

技術者らは、宇宙基地に引き戻された回収宇宙船の実地検査に基づいて、新たに打ち上げられた宇宙船の熱シールドを修正した。

スペースXは、月や火星への旅行に向けた重要なステップである、スターシップの軌道飛行の認定を目指して懸命に取り組んでいる。

NASAのアルテミスIIIミッションは早ければ来夏にも実施され、宇宙飛行士を満載したオリオンカプセルと競合する月着陸船との間で地球周回軌道上で3回の打ち上げドッキング訓練が行われる。

ジェフ・ベゾスのブルームーンが最初に飛行し、次にオリオンが飛行し、リンクのために閉じます。ブルームーンが解き放たれると、次にマスクのスターシップがオリオンとドッキングします。

次のミッション（早ければ2028年に予定されているアルテミスIV）では、宇宙飛行士はブルームーンかスターシップのいずれか最初に準備ができた方で月面に着陸することになる。その後のムーンホットでは、2 つの億万長者の着陸が交互に行われます。

マスク氏は当初、火星向けのスターシップを開発し、火星への最初の入植者とともに数十隻を打ち上げるつもりだった。

今のところ、同氏は月に焦点を当て、スターシップを使って人工衛星を軌道に運び、数年かけて同社のファルコン９ロケットを段階的に廃止する計画だ。

2番目の発射場はフロリダ州のケネディ宇宙センターで完成に近づいており、3番目の発射場はルイジアナ州に計画されている。