新しいファージムーバーがスーパーバグとの戦いを強化する

バクテリオファージ（細菌に感染するウイルス）を変異させるための新しいツールは、バクテリオファージがどのように機能するかについての理解と、その可能性を最大限に活用する能力の両方において「大きな飛躍」をもたらします。

ニュージーランドのオタゴ大学オターコウ・ファカイフ・ワカ校、微生物学・免疫学部の研究者によって開発されたこの方法は、権威ある国際ジャーナルの最新の表紙を飾りました。 自然界の微生物学。

主著者のピーター・フィネラン教授は、バクテリオファージ、または単にファージは細菌を破壊することができるため、抗菌薬耐性の危機に取り組み、農薬の代替品として持続可能な農業を推進する「大きな可能性」を秘めていると述べている。

「しかし、ファージについての私たちの知識は、おそらく 1950 年代の抗生物質についての私たちの理解に似ています。現在、多くのファージ遺伝子は微生物の暗黒物質領域にあり、私たちがまったく理解していない機能をコード化しています。そのため、医療やバイオテクノロジーでファージを使用する私たちの能力は制限されています。

「この新たな開発は、ファージの生物学を迅速に理解し、その知識を利用してファージの働きを改善し、目標を達成する方法において大きな進歩です。」

共同主著者のマヌエラ・フックス博士は、この新しい方法により、CRISPR-Cas技術を使用したバクテリオファージのゲノム規模の突然変異誘発が可能になると述べている。

研究者らは、遺伝子を飛び回って破壊できる可動性の DNA 断片を使用したトランスポゾン挿入配列決定と、CRISPR 抗 CRISPR ベースの選択を組み合わせて、変異したファージを選択しました。これにより、ファージの生存に必須の遺伝子と必須ではない遺伝子を識別することができます。

これを確立したら、この技術を拡張して、ファージゲノムに遺伝子を直接追加するためにも使用できると考えました。基本的に、抗 CRISPR タンパク質だけでなく、追加の遺伝子をそのトランスポゾンにロードできることを発見しました。私たちは蛍光マーカーを追加しましたが、例えば、ファージに追加の抗防御遺伝子を追加して、治療の可能性を向上させるために使用できる可能性があります。」

マヌエラ・フックス博士、共同主著者、オタゴ大学

主著者のリア・スミス博士は、この方法により、ファージの機能を維持しながら遺伝子をどこかに自動的に挿入できると述べている。

「これは、遺伝子機能を調査するだけでなく、ファージゲノムを迅速に設計するための体系的で広く適用可能で、費用効果の高い方法です。

「これにより、基礎研究と将来の治療法開発の両方に新たな機会が開かれます。」

この具体的な例としては、補綴インプラントや医療機器に治療が難しい感染症を引き起こす可能性があるバイオフィルムが挙げられます。

「この新しい技術を使えば、細菌の防御機能をオフにするものをより多く持つようにファージを素早く操作できるようになり、病原体をより簡単に殺すために利用できるようになります」とスミス博士は言う。