月で新たな衝突クレーターが観測 |科学ニュース

NASAの月偵察オービター(LRO)に搭載されたLROC機器からの画像を使用して、科学者たちは、これまで太陽系で発見された最大の新たに形成された衝突クレーターを発見した。現在マクゲチンと呼ばれているこのクレーターは、2024 年に月の東端に出現しました。

このマクゲチン・クレーターの拡大写真は、2025 年 12 月 5 日に NASA の月偵察周回機 (LRO) に搭載された狭角カメラ (NAC) によって撮影されました。画像クレジット: NASA Goddard / Intuitive Machines。

先駆的な月科学者のトム・マクゲチンにちなんで名付けられたこの新しいクレーターは、幅約 222 m (728 フィート)、深さ 43 m (141 フィート) です。

2024年4月11日から5月22日までの間のある時点で、3～6階建てのビルほどの大きさの彗星または小惑星が地表に衝突して形成された。

この発見は、2025 年 10 月 24 日に行われた定期的なデータ検査から得られました。

Intuitive Machines の画像処理スペシャリストであり、LROC データを扱う Robert Wagner 氏は、世界の月の地図をスキャンしていました。

暗い後光に囲まれた異常に大きな明るい点が目立ち、表面物質が飛び散ったことを示していた。

「私は立ち止まり、すべてを落とし、その場所が何なのかを見始めました」とワグナーさんは語った。

LRO のより鮮明な狭角カメラからのその後の画像により、マクゲチン クレーターの大きさと形状が確認されました。

探査機のディバイナー熱計測器の観測により、クレーターの周囲に幅約6キロメートル（4マイル）の「コールドスポット」が存在し、夜間は周囲の地形より摂氏約9度低いことが判明した。

この衝撃により月の土壌は膨張し、密度が低くなり、熱を保持できなくなりました。

これは、大きな衝撃がクレーターの縁をはるかに超えて月の表面を変化させる可能性があることを示しています。

「これらの画像は、クレーターが複雑な地質を露出させたことを示しており、クレーターの力学の現在のモデルに情報を与え、クレーター半径1,000以上に及ぶ大規模な表面変化を記録している」と研究者らは述べた。

この研究結果は 2 つの雑誌論文に掲載されています 科学の進歩。

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マーク・S・ロビンソン 他。 2026年。直径222メートルの新しい月のクレーター。 科学の進歩 12(38); 2: 10.1126/sciadv.aeh7812

タイラー・M・パウエル 他。 2026年。新しい月のクレーターは、遠位レゴリスの広範な改変を明らかにする。 科学の進歩 12(38); 2: 10.1126/sciadv.aeh9568