新法により、ロサンゼルスとアウシュヴィッツの博物館でナチスによる略奪美術品をめぐる新たな法廷闘争が勃発
ホロコースト犠牲者のユダヤ人相続人たちとその代理人らが、ロサンゼルスとアウシュヴィッツの著名な美術館の壁に今も飾られているナチスに略奪された絵画に対する主張をめぐって、カリフォルニア州で２件の訴訟を起こした。
この2件の訴訟は、第二次世界大戦中にユダヤ人家族から強制的に持ち去られた美術品に対する米国の主張を強化する法律をカリフォルニア州と議会が最近可決したことを受けて初めて提起されたものである。
「アダムとイブ」の返還をめぐり、大ロサンゼルスユダヤ人連盟とその理事長ダニエル・グリズマンが、パサデナのノートン・サイモン美術館を相手取って月曜日、ロサンゼルス高等裁判所に訴訟を起こした。これらは、1530 年にルーカス クラナハ ザ エルダーによって作成された 2 つの等身大の油彩パネルの傑作です。
もう一つの訴訟は、同じ日にアウシュヴィッツに収容されていたカリフォルニア州出身のホロコースト生存者でエンターテイナー、故ダイナ・ゴットリーボバ・バビットさんの娘たちによってロサンゼルスの連邦裁判所に起こされた。それは、「死の天使」の異名をとったナチスの医師、ヨーゼフ・メンゲレのために画家が強制的に描かせられた囚人仲間の水彩画の返還を要求していた。
両美術館の広報担当者は、両美術館は作品の所有権を法的に保持しており、今後も一般公開を続けるつもりだと述べた。訴訟では絵画の金銭的価値は明記されていない。
芸術作品がユダヤ人家族を美術館と争わせる
ナチスによる略奪された美術品の問題は、感情的かつ法的、倫理的に問われるテーマであり、世代を超えてトラウマを抱えてきたユダヤ人の家族と、歴史の痛ましいながらも重要な一章を保存しようとしていると主張する美術館との対立を生む。 1933 年から 1945 年にかけて、ナチス政権は世界史上最大の美術品強盗を画策し、ヨーロッパ全土でユダヤ人の家族、収集家、美術館から 60 万点を超える美術品を押収しました。数十年後、これらの傑作の多くは世界中の著名な美術館に収蔵されており、その回収への取り組みは単なる所有権を巡る争いよりも複雑になっています。
ラビ・ノア・ファルカス氏は、オランダ系ユダヤ人美術商ジャック・グードスティッカー氏の唯一の相続人であるマラ・フォン・サヘル氏が権利をめぐって署名した団体、ロサンゼルスユダヤ人連盟の会長兼最高経営責任者（CEO）である。これらの絵画は、アドルフ・ヒトラーの副司令官ヘルマン・ゲーリングによってグードスティッカーのコレクションから押収され、何度か所有者が変わり、1960年代にパサデナ近代美術館に売却されたが、同美術館は後援者に敬意を表してノートン・サイモン美術館と改名された。
ファルカス氏は、連盟は回収された美術品から得た純収益のほとんどを、ロサンゼルス地域に住むおよそ2,500人のホロコースト生存者に切望されている援助を提供するために使用する予定であると述べた。
「それらは、ナチス党を富ませ、人々に対する戦争と死をもたらす機械に資金を提供するために、ユダヤ人家族から盗まれた信じられないほど美しいヨーロッパの傑作だ」と彼は述べた。 「地域社会を代表してこの役割を引き受け、収益の大部分をこれらの高齢の生存者が尊厳、快適さ、平和のうちに晩年を過ごせるよう支援するために使用できることを光栄に思います。これはホロコースト中に家族が拒否されたものです。」
マレイ・フォン・サヘルさんは声明で、家族の大義を引き継いでくれたユダヤ人団体に感謝していると述べた。
「この取り組みは、ホロコースト生存者とナチス時代の残虐行為の犠牲者にとって正義への重要な一歩を表している」と彼女は述べた。
新しい法律は訴訟に第二の風を与える
カリフォルニア州下院議員ジェシー・ガブリエル（民主党、ウッドランド・ヒルズ）は、2024年9月にギャビン・ニューサム知事が署名した議会法案2867を起草し、ホロコーストやその他の迫害行為中に没収された美術品を回収するためにカリフォルニア州住民またはその相続人が起こした訴訟に州法を適用することを義務付けている。カリフォルニア州ユダヤ人立法議員団の共同議長であるガブリエル氏は、マドリードの国営ティッセン・ボルネミッサ国立美術館に100万ドルのカミーユ・ピサロの印象派の傑作の保管を許可する連邦裁判所の判決に応えてこの法案を提出した。
その絵画は1939年にナチスによってカッシーラー家から持ち去られたものであった。この新しい法律の発端となったこの訴訟は、来月カリフォルニアの連邦裁判所で審理される予定である。
ガブリエル氏は、博物館が「歴史の正しい側にいたいなら、深く内省する」時期が来たと語った。
美術館は絵画を後世に残したいと考えている
ノートン・サイモン美術館は声明を発表し、2018年に連邦裁判所が全会一致で同美術館がクラーナッハの絵画に適切な所有権を有するとの判決を下したと指摘した。 2019年5月、米国最高裁判所は下級裁判所の判決を支持し、この訴訟への関与を拒否した。
彼らによると、クラーナッハの絵画はもともとストロガノフ家の所有物だったが、1931年にソ連によってベルリンの違法オークションに出品され、そこでグードシュティッカーが購入したという。複雑な旅を経て、絵画はストロガノフ家の子孫によって美術館に売却されました。博物館は後にその作品を修復し、保存しました。
「50年近くにわたり、それらはノートン・サイモン美術館で展示されており、今後も何年にもわたって一般の人々がアクセスできるようになるだろう」と声明は述べた。
アウシュヴィッツ記念館の広報担当パヴェル・サヴィツキ氏は、ゴットリーボワ・バビット氏がメンゲレ氏の恐ろしい実験と人種調査を記録するために強制的に描かせたロマ犠牲者の水彩画は、男の犯罪を記録するために「記念館に残さなければならない」と述べた。同氏は、ゴットリーボバ・バビットさんが捕虜として意志に反してこれらの絵画を描いたため、水彩画を所有していなかったとして、これらの絵画を「ナチスによって略奪された芸術」と誤って特徴付けられるべきではないと述べた。
サウィツキ氏は、家族の気持ちは理解できるが、ロマ族とシンティ族の犠牲者の肖像画はメンゲレの殺人実験を記録した数少ない残された文書の一つであり、アウシュヴィッツ強制収容所の歴史に関連する独自の文書として扱われるべきだと述べた。
「私たちはここにある文書の一部を作成した個人の権利を全面的に尊重するが、記念館のコレクションが損失すれば取り返しのつかない損害になると考えている」と同氏は述べた。 「…たとえ記録のほんの一部が失われたとしても、それは取り返しのつかない損失であり、アウシュヴィッツの犠牲者の記憶に汚点を残すことになる。」
弁護士らは訴訟が本案に基づいて審理されることを望んでいる
ユダヤ人家族がナチスに略奪された美術品の追跡と回収を支援するフィラデルフィア地域の非営利団体、アート・アッシュの創設者ジョエル・グリーンバーグ氏は、カリフォルニア州法に加えて、ドナルド・トランプ大統領が2025年ホロコースト美術品回収法に署名し、更新したと述べた。
グリーンバーグ氏は、新しい連邦法により、所有者が判明してから最長6年間、家族に芸術品を請求する権利が与えられたと述べた。
「これらの新しい法律は、技術的弁護が法廷に留まらなくなることを意味する」と同氏は述べた。 「それぞれの事件はその本案に基づいて審理されるだろう。」
同氏は、新しい法律により、これらのユダヤ人家族が法廷で一日を過ごし、盗まれた美術品の所有権を決定するための公正な裁判が保証されると述べた。
「ヨーロッパのユダヤ人に何が起こったのかという物語が失われたり忘れられたりすることがなくなるだろう」と彼は語った。 「アートは正当な所有者に返還することができます。」
