中国の「フロント企業」が研究を盗んだとして、MI5が英国の大学にスパイ警告を発令

中国情報機関がフロント企業を利用して英国の大学に補助金を支払い、テクノロジープロジェクトに関する重要な研究を盗んでいたとMI5は水曜日、異例の公開スパイ警告で発表した。

英国国土安全保障局は、研究者や学者は中国総合技術研究院（CGTRI）（中国総合技術院（CAGT）としても知られる）との協力をやめるべきだと述べた。 MI5は彼を「重大な脅威」とみなしている。

この中国の組織は、研究へのアクセスと引き換えに英国の一連の大学の学者100人以上に金銭を支払っており、その資金が中国の諜報機関に戻ってきたと考えられている。

MI5は現在、CGTRIが中国諜報機関、つまり中国国家安全部（MSS）の前線であると公に言う準備ができている。２０２３年の国家安全保障法に基づいて継続的な協力を追求する可能性があると述べた。

対象となる研究分野には、AI、サイバーセキュリティ、秘密通信、ステガノグラフィーと呼ばれるオンライン画像へのデータ埋め込みなどが含まれます。 MI5は、機密情報が中国諜報機関に渡されたという明確な証拠を持っていると信じている。ガーディアン紙は、英国の学者の中には研究資金に加えて、中国人から賞や栄誉を与えられている人もいることを理解している。

歴代の英国政府は中国の投資に好意を示し、協力を奨励してきた。

水曜日に発行された警報の中で保安局は、「MI5は、CGTRIの主な目的が、スパイ活動のためのMSSの技術的能力を直接向上させる学術研究に資金を提供することであると特定した」と述べた。

同報告書は、CGTRIが「中国の民間諜報・治安機関であるMSSと非常に密接な関係」にあると述べた。

同氏はさらに、「CGTRIとMSSとのあいまいな関係を考慮すると、多くの学術機関や個人はこれまで誠意を持ってCGTRIと関わっていくだろう」と付け加えた。

「英国の学術機関は、CGTRIとの進行中または計画中の協力関係を直ちに見直すよう勧告される。これは、MSSが英国の大学や研究機関からいかなる利益も得ないようにするためである。さらに、学者らは、中国の機関と研究協力を行う際には、CGTRIが関与していないことを保証するため、最終的な資金源を確立するよう勧告される。」

この警告は、イングランドとウェールズでの訴追を許可する国王検察局との協議後に発行されたセクションで、「潜在的な犯罪的結果」について警告している。

「このスパイ警告を通じて、MI5はCGTRIがMSSと非常に密接な関係にあるという事実を公にした」と同省は述べた。「今後、学術機関、職員、研究者は、2023年国家安全保障法、特に第3条（外国諜報機関への支援）と第17条（外国諜報機関からの重大な利益の取得）に基づく犯罪を確実に認識する必要がある。

「第3条に基づき、当該人物が、a) 英国関連活動の遂行において外国諜報機関を実質的に支援する可能性のある行為に従事し、かつ、b) 自身の行為が英国関連活動の実施において外国諜報機関を実質的に支援する可能性があることを知っているか、または知っている他の事項を考慮して合理的に知っているはずである場合、犯罪が成立する。」

英国を標的とした中国国家スパイの規模が非常に大きいため、MI5は個別の事件を追及するのではなく、このような公開警報を通じた抑止戦略を決定した。同氏は、大学が警告に留意し、CGTRIとの協力を直ちに中止することを望んでいる。

ガーディアン紙は、MI5が中国諜報機関がソーシャルメディアスクレイピング（ソーシャルネットワーキングサイトからの有用な情報の検索と保持）に関する英国の最先端研究にアクセスしたと考えていることを理解している。

2021年国家安全保障・投資法は、英国に対して敵対的な意図を持っていると評価されている中国のような国家が、商業ベースでテクノロジーへのアクセスを購入することを阻止する可能性がある。

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ダン・ジャービス安全保障大臣は大学に対し、CGTRIとの関係を断つよう呼び掛けた。同氏は、「この警報は、中国の諜報機関が我が国の学者の専門知識や研究から密かに利益を得て、我が国と同盟国の安全保障を損なおうとする試みを明らかにしている。

「私はすべての大学の副学長に書簡を送り、この会社とのあらゆる協定を打ち切り、中国諜報機関へのさらなる利益を阻止し、国家安全法の順守を確保するよう職員を支援するよう要請した。」

同氏はさらに、「我が国の大学や研究機関が今後も繁栄し続けるためには、国際的なパートナーシップが不可欠であるが、我々は直面する脅威から身を守るために強力な行動を取る。それは、法の全力を尽くして、有害な活動を暴露し、阻止するために我が国の警察や諜報機関を支援することを意味する。」と付け加えた。

英国の142機関を代表する英国大学のヴィヴィアン・スターン最高経営責任者（CEO）は、MI5の警告を受けて、大学は研究安全保障と国家安全保障に対する責任を非常に真剣に受け止めていると述べた。

同氏は、「この分野は近年、デューデリジェンスプロセス、リスク評価、研究の安全性を強化するために多額の投資を行っている一方、世界をリードする研究とイノベーションに不可欠な国際協力を引き続き支援している」と述べた。

「国家安全保障のリスクを効果的に管理しながら、大学と国が国際協力の恩恵を受け続けるには、政府と高等教育セクターの緊密な連携が不可欠である。」

研究集約型大学で構成するラッセル・グループの最高経営責任者リビー・ハケット氏は、「われわれの大学はすべて、国家安全保障の責任を非常に真剣に受け止めている。政府部門や治安機関と緊密に連携することで、大学は英国の利益を守るために迅速な行動をとることができる。そして新たな新たな脅威に直面しても、私たちはそうし続けるだろう」と語った。

中国大使館にコメントを求めた。